常年期第二十主日(丙年) — 熾熱的精神

 

路 12:49-53

耶穌有時候會講一些艱深的比喻，正如今天福音中論及火的比喻一樣。在羅特的故事中，火是毀滅的標記（創19:1-29）。在《默示錄》中，至少有一大半記載都隱含著火的隱喻。不過，火在聖經學上最重要的含意是淨化，比如黃金在火中被煉淨一樣。依撒意亞先知稱述：有一位天使拿著自天而來的火炭接觸他的口唇來消除他的邪惡，隨後他就準備就緒，被上主派遣執行使命（依6:5-8）。這就是煉淨之火。火也象徵聖神，一如五旬節的經歷。在近代文學中，火代表激情和深邃的欲望。

確認耶穌在此使用火的意圖，對理解這段經文至關重要。有些基督教派按照字面來解釋，把最後審判描繪為佈滿火坑的景象，很多罪人被推進火坑中。這些按字面解釋的，根本無法說明耶穌所教導我們的，天主是慈愛和眷顧人的大父。而且這種解釋未能說明，若果耶穌是為把火投在地上，為何祂在世時連一片樹葉都沒有燒掉呢？記得門徒曾經說要叫火自天降下，焚毀人嗎？耶穌為他們這個愚蠢的提議斥責他們（路9:51-56）。所以，只按字面來解釋聖經欠缺心思熟慮。

那麼火的含意是什麼呢？淨化劑是我們在這個隱喻中能作出最怡當的解釋。黃金中最堅硬的雜質要透過火才能煉淨。同樣，那些深深嵌入我們生活中，隱藏在我們深處的不純雜質，一樣需要被淨化。而幫助我們辨別善惡的火就是聖神，五旬節中聖神就取了火舌的形象。

改變自私自利的行為是我們必須經驗的最大考驗。打從我們領受聖神那一刻起，這場試煉旋即展開。想想耶穌在受洗時充滿聖神，然後就被聖神領到曠野裏去，接受各種私欲偏情的試驗。祂在沒有屈服於自我的慾望之下全身而退。聖神就是那把試驗和潔淨我們的火。瑪竇和路加福音不約而同地把洗禮和火相連在一起（瑪3:11；路3:16）。那個並不會把我們的良善吞噬的火就是聖神。

此刻，想必會讓你回想起梅瑟經驗到火荊棘的故事。他看到焚而不毀的火荊棘，經驗到這把火開始在他內燃燒起來，使他開始以別人的益處而行動。當初梅瑟出於害怕而逃離埃及人，但在經驗火荊棘之後，他變得勇敢起來。這火淨化我們，使我們擺脫私欲偏情。一旦這種自我滿足的火被撲滅，為天主而工作的新火隨即油然而生。梅瑟從這個經驗中，取得了勇氣為以色列子民而行動。

門徒在五旬節經驗到火舌之後，同樣突然間充滿了勇氣，無所畏懼地向意圖把他們逮捕而挑釁他們的人講話。這火就是聖神的形象，祂淨化我們的私欲偏情，而大多數的私欲偏情是根植於害怕和焦慮。

不過，當火的形象與和平一起被論討時，要理解這段經文就顯得更加困難了，尤其是作為和平之王的耶穌宣告祂不是來撒和平而是刀劍的種子時。早期的基督徒團體面臨著一個問題：一個家庭中有些成員成為教會的一份子，而另一些則堅守猶太或其他傳統。這自然而然破壞了家庭之間的安寧。正是在這樣的背景下，此經文被作為教理的例子而向基督徒團體講授。

反思一下聖神在我內所燃燒的德行是什麼是有益的。聖神在我們的本性上工作，沒有一個人是不具備良善的，而聖神正提升我們的美德。辦識自己的優良之處，和辦識自己被什麼無益的事而耗盡自己的精力同樣有益。這些不結果實的枝條應當被除掉投到火中燒，而聖神則幫助我們達成此事。不過我們必須出於自願，棄絕那些不能建樹我們的事物、想法和傾向。因為這些只會使我們變得空虛和空洞。自願出於自由的選擇，只有當我們是可塑造的時候，聖神才能把火投在我們身上。